День прав человека по решению Генеральной Ассамблеи ООН отмечают 10 декабря. Дату выбрали в честь принятия и провозглашения Генеральной Ассамблеей ООН в 1948 году Всеобщей декларации прав человека. Декларация, принятая почти сразу же после Второй мировой войны, стала первым мировым документом, сформулировавшим положения о правах человека.

Отрывок из выступления Генерального секретаря ООН: «Образование в области прав человека — это значительно больше, чем просто урок в школе или тема дня. Это процесс ознакомления людей с механизмами, которые им необходимы, чтобы жить в условиях безопасности и с чувством достоинства. В этот Международный день прав человека давайте приложим совместные усилия по формированию и воспитанию в будущих поколениях культуры прав человека, по содействию торжеству свободы, укреплению безопасности и мира во всех странах».

В последнее десятилетие День прав человека проходит каждый год под определенным лозунгом, который выбирает ООН. В 2008 году он звучал «Человеческое достоинство и справедливость для всех нас», в 2009-м - «Недискриминация», в 2010-м - «Правозащитники во всем мире, борющиеся за искоренение дискриминации», в 2011 году - «Чествуем права человека!», в 2012-м - «Мой голос имеет значение». Слоган Дня 2013 года - «20 лет борьбы за ваши права».

Каждые пять лет 10 декабря, в годовщину провозглашения Всеобщей декларации прав человека, проходит церемония вручения премии ООН в области прав человека. Ее учредили в 1966 году для награждения тех, кто внес выдающийся вклад в дело поощрения и защиты прав человека, впервые ее вручили в 1968 году.

В России традиционно в этот День различными общественными, правозащитными и образовательными организациями проводятся официальные и неофициальные мероприятия, направленные на просвещение населения по вопросам прав человека и их защиты, на разъяснение сути права и деятельности правовых институтов.